Un baron surprend un jour chez lui le cambrioleur Pepel. Ils sympathisent et Pepel entraine le baron, qui finit de dilapider sa fortune, dans son repaire, bouge infame, ou regne le sordide receleur Kostileff...
Une maison de redressement pour jeunes filles est en proie a la revolte. Melle Chamblas, directrice interimaire de l'etablissement, y fait regner un ordre feroce. Pierre Massot va tenter de sauver sa fiancee de cet enfer.
Sous le second Empire, Baudu tient un commerce de draps : Le Vieil Elbeuf. Les affaires vont bon train jusqu'au jour où un grand magasin, Au Bonheur des Dames, vient s'établir dans le quartier. Baudu se lance dans une lutte contre Mouret, son nouveau concurrent. Il rénove son magasin, baisse ses prix et organise une résistance avec l'aide des ...
Maloin, gardien de gare maritime, passe ses nuits au poste d'aiguillage du port. Une nuit, il devient le témoin d'un meurtre: pour une simple valise passée en fraude, l'altercation entre les deux hommes vire au drame. Alors que le premier tombe et se noie, le second fuit. Maloin, au lieu de prévenir la police, décide de plonger et de ...