Plongé au cœur des années 1920 sous la République de Weimar en Allemagne, le commissaire Geeron Rath est muté à la brigade des mœurs de Berlin afin de démanteler un réseau de films pornographiques appartenant à la mafia russe.
Au début des années 1980, en Allemagne de l'Est, un agent secret, nommé Wiesler, a pour mission d'observer un couple d'intellectuels. Ces derniers vont le fasciner de plus en plus...
Le fleuve Oder, frontière entre la Pologne et l'Allemagne, est le pôle d'attraction de gens caressant l'espoir d'un monde meilleur. Des réfugiés ukrainiens y viennent marchander leur entrée dans l'Eldorado occidental...