Rémy Bassano, artisan parisien, réservé et insignifiant, devient malgré lui le libérateur d'une tribu opprimée dans un autre monde. La vénération de ce peuple à son égard va lui permettre de découvrir en lui des ressources insoupçonnées.
Penny Vanderwood, une pianiste, répète son prochain récital quand un homme entre dans la salle et lui annonce qu'il aimerait inventer un robot qui joue du piano. L'homme laisse sa carte de visite, sur laquelle est écrit "Comte de Saint-Germain, créateur d'automates", à Penny. En lisant le journal, la jeune femme voit qu'un tournoi d'échecs ...