Un hiver au coeur d’un hébergement d’urgence pour sans-abris à Lausanne. A la porte de ce souterrain méconnu se déroule chaque soir le même rituel d’entrée qui donne lieu à des bousculades parfois violentes. Le personnel a la lourde tâche de « trier les pauvres ».
Dans l’attente de leur expulsion du territoire helvétique, des requérants d’asile déboutés et des sans papiers sont emprisonnés au centre de détention administrative de Frambois. Certains ont passé plusieurs années en Suisse, travaillé, payé des impôts, fondé une famille
Au sein du Centre d'enregistrement de Vallorbe, dans le canton de Vaud, Fernand Melgar suit des demandeurs d'asile tout au long de la procédure (dont la durée n'excédera pas soixante jours) qui leur permet de se voir octroyer ou non le statut de réfugié.