Tous les deux sont libraires. Kathleen tient une échoppe au charme suranne et a initié aux joies de la lecture des ribambelles d'enfants tandis que Joe possède une chaîne de librairies de grande surface, Fox Books, qui a éliminé ses concurrentes...
John Klute est détective privé. Un jour, l'épouse et l'associé de son ami Tom Gruneman, disparu depuis six mois, lui demandent de le retrouver. Il se rend de Pennsylvanie à New York pour mener l'enquête...
Victime d'un viol, la jeune New-Yorkaise Mary Ann rompt avec sa famille et ses études et trouve un travail de vendeuse. En pleine dépression, elle tente de se suicider en se jetant d'un pont et est sauvée par un jeune homme, Mike, qui la recueille chez lui et la séquestre dans l'espoir de se faire aimer d'elle.
Opératrice de téléphonie à Brooklyn, Ella Peterson essaie d'améliorer la vie de ses clients en leur racontant celle des autres gens avec qui elle a parlé. Tombée amoureuse du dramaturge Jeffrey Moss, elle finit par se décider à la rencontrer. Problème : chaque fois qu'elle l'a eu au téléphone, c'était en se faisant passer pour une vieille dame.