Wallace Avery ne supporte plus sa vie. Divorcé et insatisfait en amour, il a même laissé la distance s’installer entre lui et son fils. Il opte alors pour une solution radicale : il met en scène sa propre mort, s’achète une nouvelle identité : Arthur Newman...
Suite à une série de décès étranges survenus dans une petite ville des Etats-Unis, Mike Brady, agent des services sanitaires, est envoyé sur place afin d'épauler le shériff local dans son enquête.