Ils ont été appelés en Algérie au moment des "événements" en 1960. Deux ans plus tard, Bernard, Rabut, Février et d'autres sont rentrés en France. Ils se sont tus, ils ont vécu leurs vies. Mais parfois il suffit de presque rien, d'une journée d'anniversaire, d'un cadeau qui tient dans la poche, pour que quarante ans après, le passé fasse irruption dans la vie de ceux qui ont cru pouvoir le nier.
Deux familles voisines, incarnant deux méthodes d'éducation opposées. D'un côté Denis et Valérie Bouley, refusent le modèle autoritaire de leurs parents. De l'autre côté, Renaud et Fabienne Lepic, persuadés que les problèmes de la jeunesse sont essentiellement dus à la démission des parents.