Fiction historique et romantique à propos de l'héritier de la couronne des Habsbourg, Francois Ferdinand Bourbon d'Este, de son ennemi juré, le Prince de Montenuevo, et de la femme qu'il va aimer avant d'être assassiné a Sarajevo.
Pendant leurs congés, les anglais, qui ont grand besoin de décompresser, partent en week-end à la mer. Malheureusement, tout le monde n'a pas cette chance : Stephen Howard perd sa femme qui était en plein accouchement. Les vacances se transforment alors rapidement en cauchemard pour le pauvre homme. Pendant ce temps, Catherine, l'infirmière de ...
Comment la jeune princesse Sophia Frederica devient la grande Catherine II de Russie. Face aux folies de la cour, celle-ci se laissera séduire par Alexei puis par le chef des gardes du palais, Orloff.