McClane attend que l'avion de son épouse atterrisse dans un aéroport proche de Washington. Des mercenaires prennent alors le contrôle de l'aeroport, coupant toute communication avec l'extérieur...
Depuis plusieurs mois, une mystérieuse série d'assassinats d'une sauvagerie sans précédent est commise dans la ville. La police à bout de ressources fait appel au lieutenant Marion Cobretti, dit Cobra, un flic de choc...