Lewis, un étudiant, doit passer ses vacances avec Venna, une jeune fille. Il part dans le Colorado la chercher, mais sur la route, son frère Fuller provoque un routier. Celui-ci, véritable psychopathe, n'est pas d'humeur à plaisanter...
Los Angeles, années 50. Alors que la ville est sujette à une vague de règlements de comptes après la chute du caïd Mickey Cohen, la police criminelle se mobilise toute entière sur l'affaire de L'Oiseau de nuit, un massacre au cours duquel est tombé un ancien flic. Trois inspecteurs au style radicalement différent vont être amenés à coopérer pour démêler les fils d'une histoire plus compliquée qu'il n'y paraît...