Selma retrace la lutte historique du Dr Martin Luther King pour garantir le droit de vote à tous les citoyens. Une dangereuse et terrifiante campagne qui s’est achevée par une longue marche, depuis la ville de Selma jusqu’à celle de Montgomery, en Alabama, et qui a conduit le président Jonhson à signer la loi sur le droit de vote en 1965.
A la mort du président Lincoln, le destin de John Suratt et de sa mère Mary, notamment accusés d'avoir fourni en armes l'assassin du président : John Wilkes Booth.