Le psychothérapeute Ben Sobel aide malgré lui son patient, le mafioso Paul Vitti, à sortir de prison. Pour faciliter sa réinsertion, il lui cherche un travail honnête et lui obtient un poste de conseiller technique pour une série télé sur la mafia...
En 1975, à New York, Carlito Brigante, un ancien trafiquant de drogue, est libéré de prison. Carlito est décidé à rentrer dans le droit chemin et il compte se retirer aux Bahamas pour s'assurer une retraite paisible. Mais le destin en décidera autrement.