Libéré de prison au terme d’une lourde peine, le gangster Bumpy Johnson retrouve Harlem en pleine effervescence, en proie à la convoitise du caïd Dutch Schultz qui règne déjà sur le Bronx avec la bénédiction du parrain Lucky Luciano. Un obstacle se dresse cependant sur sa route : Stephanie St. Clair, la cheffe des jeux clandestins du quartier. Sa résistance devient d’autant plus sérieuse que Bumpy Johnson lui offre ses services et lance les hostilités en s’emparant de l’argent de la mafia qu’il distribue aux pauvres. La guerre des gangs est déclarée…
Frank Farmer, ancien agent des services secrets, est un garde du corps émérite qui a mis ses talents à la disposition de deux présidents et de nombreux financiers et politiciens de réputation internationale. Un jour l'impresario Bill Devaney lui propose un contrat avantageux pour assurer la protection de sa cliente Rachel, comédienne et chanteuse en pleine ascension, menacée par un fan inconnu.
Depuis sa plus tendre enfance, Henry Hill, né d'un père irlandais et d'une mère sicilienne, veut devenir gangster et appartenir à la Mafia. Adolescent dans les années cinquante, il commence par travailler pour le compte de Paul Cicero...
Jeune recrue de la police, Megan Turner abat un voyou en plein flagrant délit de hold-up. Ne pouvant prouver qu'elle était en état de légitime défense, la jeune femme se voit suspendue de ses fonctions. Désemparée, elle se laisse séduire par un agent de change, dont elle vient de faire la connaissance.
Evocation de la terrible experience de Ron Kovic, né un 4 juillet, jour de la fête nationale américaine, excellent citoyen, Marine et engagé volontaire au Viet-nam. Il fut blessé en 1968 à la colonne vertébrale et paralysé à vie. Le film retrace sa terrible épopée pour retrouver un sens à la vie et nous conte vingt années de l'histoire ...