A travers les aventures de Grégoire Ponceludon de Malavoy, issu d'une famille d'ancienne noblesse tombée dans la précarite, une étude de la cour de Louis XVI et ses antichambres à Versailles en 1780, ou déjà la spiritualité avait pour ennemi mortel le ridicule.
Julien mène une vie tranquille entre sa femme, son fils et son travail. Mais le destin lui fait rencontrer Angela, une très belle femme qui le drague sans retenue.