Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est ...
John Shaft, détective noir-américain, opère à Harlem. Il est engagé par un des gros bonnets de la drogue dont la fille a été enlevée. Mais cet enlèvement n'est qu'un des épisodes que se livrent les deux mafias, la blanche et la noire.
Après avoir tué un officier, un soldat noir n'a d'autre choix que de déserter l'armée. Sur la route, il fait la connaissance d'un Indien prénommé Taureau-Assis : les deux hommes deviennent rapidement ami et décident de s'entraider mutuellement jusqu'au jour où leurs traces sont retrouvées : dès lors, ils retrouvent traqués comme des bêtes.