M. Popper est un homme d’affaires new-yorkais redoutable pour qui le business passe avant tout, même sa famille. Sa vie bascule le jour où son père aventurier lui lègue un pingouin vivant. M. Popper essaye de renvoyer l’animal dans son milieu naturel...
L'héritier du trône d'un émirat arabe, un avocat ambitieux, un vétéran de la CIA, un expert en ressources énergétiques, un jeune ouvrier pakistanais. Les intérêts pétroliers américains dans le Golfe sont le trait d'union entre tous ces personnages.