Yango jouait aux osselets ce jour-là, comme les autres jours. Il regrettera toute sa vie d’avoir vendu à un aimable inconnu le fétiche qui fait tomber la pluie. Mais l’eau salvatrice surgira des entrailles de la terre.
« Le rassemblement des manchots empereurs est l'image d'une société qui existe en soi, avec ses lois, ses rites et ses habitudes, que Marret observe avec l'œil d'un ethnographe. À cette découverte d'animaux saisis dans leur vérité naturelle, la lumière hivernale de l'Antarctique apporte un nécessaire élément de fantastique. » (François Porcile)
Description au jour le jour de la vie des compagnons du camp de Port Martin pendant l'hivernage de février. Scientifiques et techniciens y partagent toutes les tâches dans des conditions parfois périlleuses.