Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Simmonds, couple londonien aisé, et leur fils Martin accueillent sous leur toit le jeune Dovidl, prodige du violon d’origine juive, qui a laissé derrière lui sa famille à Varsovie. D’abord méfiants, les deux garçons finissent par nouer ensemble un lien fraternel, si bien qu’une fois la guerre terminée, plus rien ne semble pouvoir les séparer. Mais à la veille de son premier concert, Dovidl disparaît mystérieusement. Commence alors pour Martin une longue enquête, qui va l’emmener sur tous les continents, et le plonger dans les tréfonds de la grande Histoire.
Barney Panofsky, un homme apparemment ordinaire mène une existence extraordinaire. Sa 1ère femme est infidèle et libre d’esprit. La 2nde est une riche princesse juive préoccupée par son paraître. Sa 3ème épouse, deviendra la mère de ses deux enfants et l’amour de sa vie.
Bill Lee, ex-junkie, recyclé dans l'extermination des cafards, tue sa femme accidentellement après l'avoir surprise faisant l'amour avec leurs deux meilleurs amis.