Petit caissier sans histoires, Christopher Cross rencontre, suite à une soirée arrosée, une jeune femme du nom de Kitty dans une rue de Greenwich Village. Elle le prend pour un riche artiste, lui qui n'est qu'un peintre amateur, tandis qu'il tombe amoureux d'elle. Motivée par Johnny, son amant, Kitty décide alors de profiter de l'affection de Christopher afin de lui soutirer de l'argent. Celui-ci s'endette pour lui payer un appartement, cachant cette relation à son épouse acariâtre, Adèle. Mais Kitty demande toujours plus...
Alors qu'il est en route pour rejoindre sa fiancée, Charles Mason fait la connaissance de Simon Fenimor, un reporter. Ensemble, ils se rendent dans un night-club. Simon lui présente une des filles, Jackie. Nostalgique en ce réveillon de Noël, celle-ci se confie à Charles et lui apprend qu'elle est l'épouse d'un meurtrier qui purge sa peine, ...
Dix ans que les parents de John Clayborn ont été assassinés pour avoir refusé de céder leur propriété au vil Alexander Stiles. Parti faire des études de droit pour prendre sa revanche légalement, John se rend vite compte qu'il devra prendre les armes pour arriver à ses fins...
Dans le San Francisco de 1906, une chanteuse se fait engager dans un cabaret quelque peu douteux tenu par Blackie Norton. Repérée par un grand maestro d'opéra, celui-ci lui propose de venir exercer son talent à Tivoli. Mais elle est liée par un contrat de deux ans à Norton qui ne veut pas la laisser partir...
Bien qu'ayant combattu pour l'Union durant la guerre de Sécession, John Ashley revient chez lui au Texas. Il est sans surprise accueilli très froidement par les habitants, anciens confédérés. Plus grave encore, la ville est sous la coupe de Benedict Holden, qui n'hésite pas à piller et tuer pour le simple profit...