A Portici, en périphérie de Naples, Carmela, une jeune mère célibataire, fière et rebelle, vit chez sa mère avec sa fille de 11 ans, Maria. Carmela doit cependant assumer son rôle de mère au risque d’être séparée de sa fille par les services sociaux. Ainsi, elle enchaine les emplois précaires jusqu’à sa rencontre avec un avocat peu scrupuleux qui lui promet de s’enrichir en aidant des immigrés clandestins à obtenir un permis de séjour. Face aux nombreuses difficultés qu’elle rencontre et dans sa lutte contre la précarité, Carmela peut compter sur le soutien indéfectible de Tarek, un Algérien au grand cœur qui tente de redonner un équilibre à la vie tourmentée de Carmela.
Titre original Maria Montessori: una vita per i bambini
Rome, 1892. Maria Montessori, jeune étudiante en médecine, lutte pour se faire une place dans un monde d’hommes. Pour être acceptée, elle doit être la meilleure, ne jamais montrer de signes de faiblesse. Elle rencontre un jeune et fascinant professeur, Giuseppe Montesano. Ensemble, ils commencent à travailler sur un projet d’aide aux enfants retardés et abandonnés, et vivent en secret une grande passion. Mais ils ne sont pas mariés, et Maria tombe enceinte : leur enfant illégitime doit être caché afin d’éviter un scandale. Alors qu’elle se retrouve dans l’impossibilité d’élever son propre enfant, Maria décide de continuer à se battre pour ses idées et pour l’éducation de tous les enfants...