Né dans le New Jersey, Theodore J. Flicker a débuté dans les années 50 comme comédien de troupe d'improvisation. Il met ensuite en scène à Broadway The Nervous Set de Scott Miller. C'est en 1974 qu'il co-crée avec Danny Arnold la sitcom Barney Miller qui va rester à l'antenne jusqu'en 1982 sur ABC.
Il était l'oncle de Jonathan M. Flicker, réalisateur de Followers (2000).