Shirley, une femme au foyer de Liverpool, se remémore sa vie passée. Lorsque sa meilleure amie gagne un voyage pour deux en Grèce, Shirley va voir sa vie sous un nouveau jour.
Robert Lomax décide de quitter les Etats-Unis à la fin des années 60 pour partir en Chine. Il souhaite en effet se consacrer à sa passion, la peinture. Là-bas, il rencontre Suzy Wong et il lui demande de devenir son modèle. Robert découvre que Suzy est une prostituée qui envoie l'argent qu'elle gagne à son fils, gardé dans une zone ...