Différents personnages évoluant dans le New York artistique et intellectuel se retrouvent au Salon Shortbus, pour des performances, des lectures, et des relations sexuelles en public.
William Harford, médecin, mène une paisible existence familiale. Jusqu'au jour où sa femme, Alice, lui avoue avoir eut le désir de le tromper quelques mois auparavant...
Un tableau provocant d'adolescents américains de classe moyenne qui trompent leur ennui avec du sexe, de la violence et de la perversion dans une petite ville de Californie. Leurs parents sont médiocres, aveugles, méprisants et alcooliques.
Lee Holloway est embauchée comme secrétaire par l'avocat Edward Grey. Au début, son travail est banal. Mais bientôt, une étrange relation se noue entre Lee et Mr Grey. Cette liaison est découverte par la famille de Lee et par Peter, son petit ami...
Professeur de lettres new-yorkaise, Frannie apprend qu'un meurtre a été commis près de chez elle. Malloy, le policier chargé de l'enquête, a le sentiment qu'elle est au courant de quelque chose. Frannie se sent attirée par cet homme...