Esperanza (Espoir), une jeune touriste espagnole en quête d'aventure rencontre Teresa, une étudiante équatorienne au coeur brisé se faisant surnommer Tristeza (Tristesse). Elles partageront toutes les deux un voyage à travers l'Equateur...
L’amour, le hasard, la ville et la mort. Tous ces éléments s’articulent de mille façons pour précipiter les destins du médecin légiste Arturo Fernández, de sa mère, son frère, son assistante, une interne de l’hôpital où il travaille, un chauffeur de taxi, une femme, son ex mari et son amant, le fi ls de cette femme, un bibliothécaire, un immigré de la côte….