En Afrique du Sud, un vieil instituteur noir vivant a la campagne part a Johannesburg voir sa soeur malade. Il y decouvre la dramatique evolution de sa famille et a travers ce constat, les effets devastateurs de l'apartheid.
Jom signifie en wollof dignite, honneur. Certain perdront le jom, d'autre le gagneront lors de l'opposition entre deux groupes de grevistes d'une grande fabrique, l'un mene par le radical Madjeumbe, l'autre par le modere N'Dougoutte.