L’Islande, au milieu du XIXème siècle. Un homme est engagé dans une ferme, par une femme veuve depuis peu. Ils s’éprennent l’un de l’autre mais doivent fuir dans les montagnes…
Une jeune femme met au monde un enfant illégitime. Le père présumé nie toute responsabilité. Elle est alors rejetée par la communauté villageoise. Pris de pitié, un jeune homme, fils d'un propriétaire terrien, convainc ses parents de l'engager comme servante. Sa fiancée n'apprécie pas cette initiative.