A la fin des années 1920, dans la région de Dantzig, Oskar, refusant le monde cruel et surfait des adultes, décide à l'age de trois ans de ne plus grandir.
En 1944, près de Nancy, un colonel allemand est capturé par le lieutenant américain Kelly. Découvrant que son prisonnier est en possession de deux lingots d'or, il lui fait subir un interrogatoire au terme duquel sa victime fait une incroyable révélation : dans une banque à quelques 40 kilomètres de la ligne de front, les Allemands ...
A Prague, le corps d'un homme est retrouvé dans un parc. Il est déclaré mort à la morgue, mais il est victime d'une machination. En effet, en réalité il a été plongé dans un état de catalepsie et apparaît comme décédé aux yeux de la science. Or, son esprit fonctionne encore...
Mai 1945, la débacle hitlerienne. Un camp est récuperé par les canadiens pour y héberger les prisonniers allemands. Deux civils allemands qui sont en fait des déserteurs, ont réussi à se faire engager par le sous officier canadien...
Lors des Jeux Olympiques de Berlin en 1936, un journaliste anglais, un général américain, une comédienne juive et un officier allemand sympathisent. Leur amitié résistera aux bouleversements de l'Histoire et à la Deuxième Guerre mondiale.
En Pologne, au début du XXe siècle, le Colonel Stoloff réquisitionne tous les chevaux au nom du tsar. Cette nouvelle met en émoi les habitants de la ville de Malava, où on vit depuis longtemps de la contrebande de chevaux.
Un mineur de charbon bosniaque, Adem, est glorifié pour son travail acharné et est considéré comme un ouvrier socialiste exemplaire. Cependant, sa vie est tout sauf glamour !
1916. Sur le front italien, un jeune lieutenant idéaliste convaincu du bien fonde de la guerre, découvre l'absurdité et l'horreur du conflit en participant à l'attaque de l'armée italienne pour reprendre le contrôle de la colline de Montefiore.
1941. Kubis, Curda et Gabcik, d'origine tchèque, se sont réfugiés à Londres. Ils s'y préparent pour une mission de la plus haute importance : l'assassinat de Reinhard Heydrich, qui n'est ni plus ni moins que le bras droit d'Hitler. Parachutés en pleine campagne tchèque, ils entrent en contact avec la résistance locale.
Dans un hôpital psychiatrique de la Russie tsariste, un médecin retrouve un ancien élève, interné pour ses idées politiques. Le docteur écoute les revendications de son patient et développe une nouvelle vision de la réalité. D’après la nouvelle "La Salle n° 6" d'Anton Tchékhov, publiée en 1892.