Un jeune officier avide d'argent, Hermann, apprend qu'une vieille comtesse a remboursé ses dettes à l'aide d'un secret lui permettant de gagner à chaque fois lorsqu'elle joue aux cartes. Hermann décide d'obtenir ce secret par tous les moyens.
Lorsqu'il apprend que sa fiancée, la comtesse Korotkova, a été la maîtresse du Tsar, le prince Kazatski rompt ses fiancailles et décide d'entrer dans un couvent. Ordonné moine, sous le nom de père Serge, il devient un guérisseur réputé.