Suhua, une infirmière, se porte volontaire afin de se rendre dans les " zones frontalières " du nord-est de la Chine. Par conséquent, elle rompt bientôt avec son petit ami à Shanghaï...
Un demi-siecle d'histoire des habitants de la ville de Pekin, de la fin de la dynastie mandchoue a la victoire des communistes en 1949, vue a travers la vie d'un simple agent de police.
Dans la province du Yunnan, chez la minorité Bai, un jeune homme, A Peng, unjeune forgeron rencontre une jeune fille d'une exquise beauté prénomméeFleur d'Or. Ils se fiancent au pied de la légendaire fontaine des papillons, etselon la tradition, promettent de se revoir un an plus tard à l'occasion de laprochaine fête de mars. A Peng patiente ...