En 1527, le cardinal Colonna, secondé par le capitaine Molosso, se venge contre le pape Clément VII en incitant Charles Quint, roi d'Espagne, à envahir Rome. Alors que la ville est saccagée par l'armée impériale, Molosso profite de son pouvoir pour se venger contre Flaminia qui aime son rival, le jeune ciseleur Ottavio.
À Rome, sous le règne de Néron, le jeune général païen Marcus Vinicius tombe amoureux d'une belle otage chrétienne nommée Licia. Leur amour semble impossible en raison du conflit entre leurs religions. Néron brûle la ville de Rome et accuse les chrétiens, déjà détestés par les Romains païens.
A partir du drame de Gabriele d'Annunzio, le fils du poete exalte les origines de Venise, destinee a devenir la dominatrice des mers. Le film evoque la lutte et les haines cruelles entre les familles Gratico et Faledro sur fond d'affrontement entre le paganisme et la civililsation chretienne qui va triompher.
La princesse Maria est séduite par le comte Giorgio qui enquête sur les activités de son époux, le vieux Duc Helgoland. Lorsque Giorgio meurt subitement, Maria, accusée du meurtre, s'enfuit à Rome.
Une femme, blessée d’un coup de révolver est transportée à l’hôpital. Un médecin trouve un journal dans lequel elle raconte sa vie. Orpheline et sans le sou, Béatrice fut la dame de compagnie d’une vieille et riche comtesse dont le fils, Paolo, l’a séduite.
À cause d'une rivalité amoureuse, le bel athénien Glauco devient le pire ennemi d'Arbace, grand prêtre égyptien du temple d'Isis. Ce dernier a déjà éliminé un de ses proches qui menaçait de faire des révélations sur son compte et s'arrange pour faire accuser Glauco à sa place, qu'il fait jeter dans la fosse aux lions. Mais peu après, le Vésuve entre en éruption.
Un jeune couple en lune de miel est attiré dans une station balnéaire par un escroc de la haute société, qui a l'intention de séduire la jeune fille tandis que son mari, désespéré, mise tout son argent au jeu.
René Gavart a reçu, de son père, l'ordre de se marier. Le jeune homme ne tient guère à renoncer eu célibat. Alors, pour rendre impossible l'exécution de la sentence paternelle, il imagine d'aller, en vitesse, se marier à Londres et divorcer aussitôt. Il lui faut une partenaire: il choisit Totte, sa manucure, qui accepte sans hésiter beaucoup, car elle s'est éprise de son client, René. Mais le père Gavart a eu vent de l'escapade de son fils. Il le rejoint à Londres et lui ordonne de partir pour l'Amérique.