À Nazaré, deux classes coexistent : l'une est composée des plus importants propriétaires de bateaux de pêche, les Sousa ; l'autre comprend des pêcheurs disposant de moins de ressources mais dont les chalutiers partent inlassablement en mer, quelle que soit la situation, et dont António Dias est responsable.
Paolo della Corba aime Speranza mais Speranza est issue d’un milieu modeste alors que les della Corba sont riches et puissants. Les trois frères de Speranza disent à leur sœur que Paolo doit l’épouser car de plus, la jeune femme va être mère. Mais le signor della Corba refuse d’accorder son autorisation et décide d’éloigner son fils. Celui-ci fait semblant de se soumettre. Il rejoint la jeune femme qui vient de mettre au monde un garçon et ils décident de fuir tous les trois. Mais les trois frères veillent.
Pour sauver son pere de la ruine, une jeune fille promet d'epouser celui de ses pretendants qui lui apportera la plus grosse fortune. L'un d'eux, jeune ingenieur meprise par l'Academie des sciences, parvient a dompter la foudre et menace de detruire Paris si le conseil municipal ne lui remet pas une rancon importante.
En 1578, le duc d'Anjou s'éprend de Diane, la fille du comte de Méridor, qu'il a rencontré lors d'une partie de chasse. Afin d'en faire sa maîtresse, il commandite son enlèvement et la retient prisonnière dans son château. Le comte de Monsoreau, lui aussi amoureux de Diane, organise son évasion et l'oblige à devenir sa femme.
Depuis qu'un mystérieux inconnu et son domestique se sont installés dans un manoir des environs d'un village provençal, une vague de crimes s'est abattue sur le pays et sème la terreur chez les habitants. Le jeune Jean Lormeau, refusant de céder à la peur, part à la rencontre de l'inquiétant propriétaire pour percer son secret.