Lauriston est un ancien rentier, venu se retirer en Corse. Son neveu venu le visiter tombe amoureux de la fille d'un bandit local, nommé Moretti. Bien qu'essayant de cacher leur relation au père de la jeune femme, ils sont surpris par un dénommé Giuseppe. Ce dernier promet alors de garder le silence, à condition que Lauriston se porte candidat ...
A Paris, au XIXe siècle, Thérèse Raquin (Kate Winslet), une jeune femme mariée à un homme beaucoup plus âgé qu'elle, entretient une liaison amoureuse avec le meilleur ami de son mari. Cette relation passionnée les conduit jusqu'au meurtre et les plonge dans un tourment dont ils ne sortiront pas indemnes.
Un riche couple américain, une sinistre famille néerlandaise, un couple homosexuel français, une famille de travailleurs allemands et deux jeunes immigrés marocains vont croiser leurs destins dans la ville d'Amsterdam.
L'histoire de Fleur de Mase de La Jouquerie, surnommée «La Grande Béké», descendante d'une riche famille de colons établie en Martinique depuis des siècles.