A la Restauration, les officiers de Napoléon sont mis à la retraite et doivent vivre avec une demi-solde. Inutiles et désoeuvrés, ils ont perdu tout prestige et passent leur temps à se réuniren espérant son retour. A la mort de l'empereur, ils complotent pour offrir le trône à l'Aiglon.
Arlette a épousé un faux comte qui l'a dévalisée le soir même du mariage. La mère d'Arlette retrouve celui dont le titre avait été usurpé, et lui apprend qu'il est juridiquement le mari de sa fille. D'abord réticente, Arlette trouve bien vite un certain charme au comte.