Au milieu d’une nouvelle crise du sucre, Jan (patriarche et propriétaire d’une plantation de sucre) meurt subitement, laissant deux femmes livrées à elles-mêmes : Agathe, son épouse, et Siti, la femme de ménage, mère de son fils illégitime. Une réunion de famille s’ensuit. Lorsque son jeune fils illégitime s’avère être le seul héritier, c’est chacun pour soi, homme, femme, enfant, plante et animal…
Un ancien combattant et violoniste de 35 ans élabore un plan pour faire exploser un cinéma, lieu de rassemblement des fonctionnaires britanniques et des Néerlandais.
En Indonesie, la periode est memorable: ce sont les premices de la lutte contre l'occcupant Hollandais. Un rebelle, pourchasse par la cavalerie de sa Majeste trouve refuge dans un village bientot assiege par l'armee.