9 fevrier 1849, Rome se proclame république indépendante. Pendant sept mois, de jeunes volontaires viendront de tous horizons soutenir les trois instigateurs de cette révolte. Mais l'idéal de ces révolutionnaires résistera-t-il au pouvoir de l'Eglise?
79 après Jésus Christ. A Pompéi, le jeune Glauco est amoureux de la belle Jone, tandis qu'il est secrètement aimé de son esclave aveugle Nidia. Un jour, Glauco est injustement accusé du meurtre du curé Isis. Il est alors condamné à être jeté dans l'arène avec les lions, le jour même où le Vésuve entre en éruption.