Les mauvais traitements de toutes sortes subis par les militaires Américains dans la prison vietnamienne de Hanoi, et leur rébellion face à leurs tortionnaires.
Automne 1937, alors que la guerre fait rage entre le Japon et la Chine, l'armée japonaise se rapproche dangereusement de la ville de Xincou. Appelé en renfort, le 769ème régiment chinois est sur le qui-vive.
Jacob, garçon de ferme au Danemark, rejoint la brigade de la paix des Nations Unies en Bosnie, où il est témoin de réfugiés essayant d'échapper à leurs villages ravagés par la guerre. Là, Jacob se lie d'amitié avec le sergent Holt, un soldat cynique.