Un tableau provocant d'adolescents américains de classe moyenne qui trompent leur ennui avec du sexe, de la violence et de la perversion dans une petite ville de Californie. Leurs parents sont médiocres, aveugles, méprisants et alcooliques.
Marcos, le chauffeur d'un général, est hanté par l'issue tragique d'un enlèvement d'enfant qu'il a perpétré avec sa femme. Fragilisé, il se confesse à Anna, la fille de son patron...
Le voyage de noces du personnage principal -Michel Houellebecq-, organisé par sa femme, qui n'est autre qu'une tournée de prostituées au Maroc, s'arrête assez vite, puisque le personnage principal a peur de se faire enlever par des islamistes.