Dans un désert américain, le long d’une route abandonnée, des voyageurs épuisés doivent affronter, au cours de cinq histoires cauchemardesques, leurs peurs les plus terribles et leurs plus sombres secrets.
En quête d'inspiration, Howard Philip Lovecraft s'infiltre dans les sous-sols d'une bibliothèque renfermant le Necronomicon, grimoire maléfique rédigé sur une peau humaine. Cette lecture va lui inspirer trois histoires terrifiantes.
Traumatisé par le meurtre de ses parents lors d'un réveillon de Noël, le jeune Billy est recueilli dans un orphelinat dirigé par des nonnes sadiques qui vont le brutaliser pendant des années. Devenu adolescent, Billy doit se déguiser en père Noël pour le magasin de jouets où il travaille. Cela va déclencher chez lui une fureur ...
Parti de Boston, Philip Withrop rend visite à sa fiancée Madeline au domicile de sa famille. Il se heurte au frère de la jeune femme, Roderick Usher, qui s'oppose à leur mariage sous prétexte d’une malédiction ancestrale, les Usher sombrant tous un jour ou l'autre dans la folie avant que la mort ne les frappe. Après que Philip ait à plusieurs reprises échappé à la mort, victimes de supposés accidents, Madeline décède mystérieusement dans son sommeil ; elle se trouve en réalité dans un état catatonique et, surgissant à demi folle de son cercueil, se jette sur les traces de Roderick pour le tuer…
Dans sa petite ferme au cœur des montagnes, la jeune Albrun mène avec sa fille une existence modeste et retirée du monde. Indépendante et travailleuse, elle tache d'ignorer depuis des années les quolibets des villageois, qui l'accusent d'être la descendante d'une sorcière...
Les nuits de Sarah, une adolescente fugueuse, sont peuplées de cauchemars récurrents. À la suite d’une petite annonce, elle accepte de participer à une étude rémunérée sur le sommeil, mais s’aperçoit que les médecins y pratiquent de bien dangereuses expériences...
Au printemps 1945, 8 enfants, rescapés d'anciens camps Nazis trouvent refuge dans un manoir abandonné, au coeur de la forêt. Pour survivre ils doivent surmonter la faim et la soif et affronter les féroces bergers allemands échappés des camps démantelés.
Alors qu’ils attendent leur premier enfant, Claire et Arthur décident de renouer les liens familiaux. Le couple s’installe dans l'entreprise de pompes funèbres tenue par le père d’Arthur. Mais l’arrivée d’un mystérieux cadavre va les faire basculer dans l’horreur.
Un informaticien est retrouvé mort. Ses amis décident d'explorer son appartement, et découvrent une mystérieuse tâche noire sur le mur. Afin de rechercher des indices, le groupe analyse le contenu d'une disquette, et relâche sans le savoir un virus.
L'Amérique n'est plus qu'un chaos politique et économique depuis qu’une terrible épidémie s’y est propagée. Et pas des moindre, puisqu'il s'agit de vampirisme...