L'un des plus grands mystères de la vie a été résolu : La vie après la mort existe bel et bien. Le docteur Stevenson est à la tête d'une étude dans laquelle des volontaires peuvent se suicider sans douleur. Après tout, que reste-t-il à craindre de l'au-delà ? À New York, deux inconnus prêts à mourir, Rose et Teddy, se retrouvent par hasard à partager une voiture de location pour traverser le pays et se rendre à leurs rendez-vous respectifs de l'au-delà.
Ama, onze ans, et sa mère, Grace, trouvent réconfort dans le monde paisible mais isolé qu'elles se sont créé lors de leur emménagement dans une tour d'habitation de Glasgow. Mais la soif de vivre d'Ama et son besoin de grandir, de se développer, mettent à l'épreuve leur profonde complicité et remettent en question les règles du monde fermé que Grace, protectrice, a bâti de façon obsessive. Elle est obligée, peu à peu, de faire face à un passé qu'elle s'efforçait d'oublier.
Dans un petit village tchétchène. Yaha y passe ses journées avec Madina, dont elle est très proche. Les deux filles rêvent de quitter leur foyer après leur diplôme et de s'échapper dans le monde réel, loin de leur village. Heda, la grande sœur de Yaha, rêve aussi d'être libre, mais le prix à payer est très élevé : si elle décide de demander le divorce, son fils unique lui sera enlevé car telles sont les traditions de sa culture. Yaha, Madina et Heda réussiront-elles à se libérer ? Et à quel prix ?
Les meilleures amies, Gaby et Rafa, sont deux étudiantes insouciantes jusquà ce que Rafa apprenne qu'elle est enceinte. Dans la société ultra-conservatrice du Chili, l'avortement est illégal, sauf dans des cas extrêmes. Elles tentent de gagner assez d'argent pour payer les coûteuses pilules d'avortement.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, à Christchurch, Nouvelle-Zélande, 4 soeurs (Barbara, Anne, Delia et Evelyn) vivent sans hommes, leur père et leur frère ayant été tués, comme le mari de Barbara, tandis que celui de Delia est prisonnier de guerre. Rapidement, chacune se retrouve liée à un soldat américain...
Nicole est une jeune femme très riche internée en hôpital psychiatrique dans les années 20 en Suisse. Son docteur Dick Diver la soigne et parvient à la guérir. Mais il est tombé amoureux d'elle et l'épouse. Son train de vie le plonge dans l'oisiveté.
Babee fait la connaissance de ses nouveaux voisins, Keith et Vera, un couple anticonformiste aux moeurs débridées qui va bientôt venir troubler son existence paisible.