A Boston, pour mettre fin au règne du chef de la pègre irlandaise, la police infiltre son gang avec un bleu, Billy Costigan. Dans le même temps, un dénommé Colin Sullivan intègre l'Unité des Enquêtes Spéciales, chargée d'éliminer le gangster...
Un flic tenace se met en tête d'arrêter un ingénieux braqueur de banques, dont le nouveau hold up vire à la prise d'otages. L'intervention d'une négociatrice ambitieuse sur les lieux mêmes du casse va compliquer la situation.
Ce qui commence comme un voyage humoristique de l'écrivain Truman Capote, qui ne cache pas son homosexualité, prend une tournure plus sombre à mesure qu'il enquête sur une affaire de meurtres...