Dans la cité futuriste de Libria, les émotions n'existent plus, supprimées par l'absorption quotidienne d'une drogue anti-anxiété qui rend les gens plus heureux et plus productifs. John Preston, privé de sa dose, va se révolter contre ce système.
Michael, un petit garçon, doit subir une transplantation cardiaque. Hélas, l'assurance de son père, John Q., ne peut couvrir les frais de l'opération. Celui-ci prend en otage le personnel des urgences pour que les chirurgiens se chargent de l'enfant.