Trois amis d'enfance se perdent de vue. 25 ans plus tard, une affaire de meurtre les réunit à nouveau. La fille de Jimmy est retrouvée assassinée. Le père endeuillé rêve de se venger et Sean, affecté à l'enquête, croit connaître le coupable...
Militant contre la peine capitale au Texas, le professeur David Gale se retrouve à tort condamné à mort pour le viol et le meurtre d'une activiste. Dans sa cellule, il reçoit une journaliste qui mettra tout en œuvre pour prouver son innocence.