Chapéu Mangueira est une favela qui surplombe la clinquante et touristique Copacabana dans le sud de Rio de Janeiro. Dans ce quartier, une guerre se joue entre trafiquants de la susnommée et ceux de la favela voisine. La police spéciale tenue de démanteler les deux réseaux ressemble plus à un peloton d’exécution, et envenime la situation. Dans ce contexte, une famille de Chapéu Mangueira tente de survivre dans une maison de brique qui n’est étanche ni aux balles ni aux tensions. Sueli, matriarche aussi tendre qu’angoissée, résiste avec les siens aux assauts et voudrait garder sa famille unie.