En France en 1622, Gil de Berault, redoutable duelliste surnommé « la Mort noire », annonce au cardinal Richelieu qu'il a tué l'un de ses ennemis. Richelieu le remercie pour ce service mais lui annonce qu'il a interdit les duels. Peu de temps après, Gil se bat à nouveau dans une taverne : il est arrêté pour avoir enfreint la nouvelle loi.