Paolo della Corba aime Speranza mais Speranza est issue d’un milieu modeste alors que les della Corba sont riches et puissants. Les trois frères de Speranza disent à leur sœur que Paolo doit l’épouser car de plus, la jeune femme va être mère. Mais le signor della Corba refuse d’accorder son autorisation et décide d’éloigner son fils. Celui-ci fait semblant de se soumettre. Il rejoint la jeune femme qui vient de mettre au monde un garçon et ils décident de fuir tous les trois. Mais les trois frères veillent.