Dans la Louisiane d'avant la guerre de Sécession en 1854, le jeune Timothy Reid Jr. est orphelin. Il hérite d'une plantation et de ses esclaves. Cependant, l'avocat Martin Dill est nommé exécuteur testamentaire du mineur. Dill complote pour vendre les esclaves et s'enfuir à Paris. Timothy se lie d'amitié avec Jacques Bouton, qui persuade le juge Louis Ravenal de se pencher sur l'affaire et de sauver la situation.