Paul Körner, violoniste virtuose, est victime de chantage de la part du prostitué Franz Bollek. Körner refuse de continuer à payer le maître- chanteur qui le dénonce pour infraction au paragraphe 175 (article de loi qui criminalisait l'homosexualité masculine en Allemagne de 1871 à 1994). Au cours du procès, le docteur Magnus Hirschfeld prononce un ardent plaidoyer contre l'intolérance et la discrimination dont sont victimes les homosexuels.