Basé sur des faits réels, le récit est centré sur l'assassinat brutal en 1998 de Matthew Shepard, un étudiant ouvertement homosexuel dans le Wyoming, par deux adolescents fauteurs de troubles homophobes et leurs copines complices. Le meurtre a provoqué une vague de contestations et de soutiens à la famille Shepard et divisé l'opinion. Tandis que la loi sur les crimes haineux par les activistes libéraux se renforce, les chefs religieux et les militants homophobes soutiennent les assassins.
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