À la fin des années 40, une famille quitte la campagne et s'installe à Madrid dans l'espoir de quitter la pauvreté. Mais la vie en ville est cruelle et pleine de déceptions. Manuel, le père, trouve un emploi dans une forge, mais le travail est trop difficile pour lui. Pepe, le fils aîné, plonge dans de sombres affaires de marché noir. Manolo, le fils cadet, trouve un emploi de livreur et Tonia, la fille, commence à travailler comme femme de ménage.