Jeune Indien, Jim Thorpe entre à l'Université de Carlisle. Athlète exceptionnel, il est bientôt remarqué par l'entraîneur sportif du collège. Grâce à Jim, l'équipe de rugby de Carlisle remporte de grands succès. Aux jeux Olympiques de 1912, il doit participer aux épreuves de pentathlon et de décathlon.